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２．通し字

　通字（とおしじ）は、諱（いみな）といわれる元服名に、代々共通の文字を使うことをいいます。例えば、鎌倉将軍家の「頼」、足利将軍家の「義」、関東公方家の「氏」あるいは徳川将軍家の「家」がそうです
　しかし、親と子、兄と弟が同じ文字を使うと、それでも通字になります。また次の今川氏のように、複数の通字が複雑に絡んだ例もあります
［今川氏系図（抜粋）］
　　国　氏　━━　基　氏　━┳　頼　国
　　　　　　　　　　　　　　┗　範　氏　━━　泰　範　━┓
┏━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┛
┗　範　政　━━　範　忠　━━　義　忠　━━　氏　親　━┓
┏━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━┛
┗　義　元　━━　氏　真　━━　範　以

　一般的には、通字の継承が一族の証であるため、一つの氏族を捉える上での手がかりになります。例えば、今川氏に近い関東公方家、吉良氏、桃井氏、斯波氏などは「氏」を通字に使っています。宗家足利氏の通字が「義」と「氏」であったことが理由にあります